11-Septembre : l'incroyable témoignage d'un survivant des attentats du World Trade Center
Joe Dittmar était dans l'une des tours du World Trade Center, lors des attentats du 11-Septembre 2001. Il raconte.
C'est un témoignage poignant que raconte Joe Dittmar, 20 ans après les faits. Cet assureur assistait à une réunion, au 105e étage de la tour Sud du World Trade Center ce 11 septembre 2001, quand un premier avion a percuté la tour Nord. "Nous n'avons pas compris ce qu'il se passait. Nous n'avons rien vu, ni rien entendu", raconte-t-il à RTSinfo. "Mais presque immédiatement, on nous a demandé d'évacuer parce qu'il y avait eu une explosion dans la tour d'à côté".
Joe et ses collègues tentent alors d'utiliser leurs téléphones portables, qui ne fonctionnent pas. "La tour Nord était l'antenne principale pour tout le sud de Manhattan", explique-t-il. Quand ils arrivent au 90e étage, la porte de la cage d'escalier est ouverte. "C'est là qu'on a eu l'occasion, pour la première fois, de voir les fenêtres au Nord. De voir ces énormes trous noirs de part en part du bâtiment. Et je me souviens avoir vu, à travers la fumée, des morceaux de fuselage d'un énorme avion", se rappelle-t-il, ému.
"Le béton craquait et les rampes se détachaient du mur"
Une annonce est alors faite dans le bâtiment : "L'événement se limite à la tour Nord. Nous pensons que la tour Sud est sûre. Nous vous suggérons de regagner votre poste de travail", leur indique-t-on. Des conseils que Joe Dittmar ne suit pas : il décide de fuir.
"J'étais quelque part entre le 74e et le 72e étage quand le deuxième avion a traversé notre immeuble, soit quelques étages sous la zone d'impact", poursuit le survivant. "Si nous avions hésité un seul instant, nous ne serions plus là".
Joe Dittmar entend alors le crash de l'avion à travers l'immeuble. "Nous avons senti et vu la cage d'escalier qui tremblait d'avant en arrière. Le béton craquait et les rampes se détachaient du mur. Les marches étaient comme des vagues dans l'océan, ondulants sous nos pieds", se remémore-t-il, expliquant avoir également "senti une boule de chaleur souffler, ainsi que l'odeur du kérosène".
"Des gens se déplaçaient en béquilles ou en fauteuil roulant dans les escaliers. Des gens en surpoids, des gens juste effrayés par la mort", raconte Joe. Les victimes commencent alors à s'entraider, physiquement et émotionnellement. "C'était un travail d'équipe. Personne n'était noir ou blanc, chrétien ou juif, ... Tout le monde était pareil à ce moment-là".
"C'est une scène qui reste en vous, pour toujours"
Au 35e étage, Joe croise les policiers, les pompiers et les ambulanciers de la ville de New-York. "Même s'ils n'ont pas dit un mot, leurs regards voulaient tout dire. Ils savaient qu'ils montaient ces marches pour combattre un feu qu'ils ne pourraient pas éteindre, sauver des vies qu'ils ne pourraient pas sauver. Ils savaient qu'ils montaient et qu'ils ne reviendraient jamais", se rappelle-t-il, les larmes aux yeux.
Au rez-de-chaussée, des bulldozers fraient une sortie aux survivants. "Chaque uniforme que nous croisions nous criait : 'Courez ! Ne vous retournez pas ! Ne vous arrêtez pas !" Mais nous nous retournions. Et l'on voyait du béton, de l'acier tomber sur le sol", raconte-t-il. "Des gens qui tombaient, sautaient. Vous aviez un seul choix : brûler ou sauter. Et les gens ont choisi de sauter. C'est une scène qui reste en vous, pour toujours", conclut-il.
\ud83c\uddfa\ud83c\uddf8 Joe Dittmar était au 105e étage quand l’avion a frappé la tour Sud du #WorldTradeCenter. Il était alors en pleine réunion avec des collègues. Sur les 54 personnes présentes avec lui, ce jour-là, dans cette séance de travail, seules 7 ont survécu. Journaliste : @GKuehn pic.twitter.com/CJsDcmcs1r
— RTSinfo (@RTSinfo) September 7, 2021
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